ZX Spectrum был самым популярным компьютером 1980-х в Европе. Благодаря низкой стоимости (125 фунтов для модели с 16 КБ памяти, и 175 фунтов с 48 КБ) спустя 17 месяцев с начала продаж было продано более миллиона этих машин.
Низкая стоимость компьютера достигалась рядом составляющих: использованием технологии ULA (Uncommitted Logic Array), с помощью которой большая часть схемы размещалась в одном чипе; низкими техническими и пользовательскими характеристиками по сравнению с более дорогими компьютерами того времени; использованием бытового телевизора в качестве монитора и кассетного магнитофона в качестве внешнего накопителя.
