Сегодня в профессии врача женщин много больше, чем мужчин. А ведь когда-то это было чисто мужской прерогативой.
Первой профессиональной женщиной-врачом стала Элизабет Блеквелл.
Впервые она подумала о медицинской карьере, когда ее умирающая от рака подруга сказала, что ей было бы намного легче, если бы ее лечила женщина-врач. Родившаяся в 1821 году в Бристоле, Элизабет Блеквелл в одиннадцатилетнем возрасте эмигрировала вместе с родителями в Нью-Йорк.
Ее первые попытки поступить в медицинскую школу были безуспешными. Элизабет не приняли ни в Филадельфии, ни в Нью-Йорке. Один профессор сказал, что согласен ее учить, если она переоденется в мужскую одежду. Когда Элизабет обратилась в Медицинский институт небольшого Женевского университета, штат Нью-Йорк, декан, доктор Ли, оставил решение этого вопроса студентам, будучи совершенно уверенным в их отрицательном ответе. Однако студенты приняли положительное решение, и 23 января 1849 года Элизабет Блеквелл получила диплом доктора медицины.
После практики в Париже доктор Блеквелл вернулась в Нью-Йорк и, не получив работы ни в одной из клиник, занялась частной практикой. Большую часть ее первых пациентов составляли женщины из секты квакеров. Вместе с польским врачом Марией Закревской в мае 1857 года она основала больницу для женщин и детей. В 1874 году она переехала в Лондон, где получила кафедру гинекологии в открывшейся Лондонской медицинской школе для женщин.
